우리 학부 김정호 교수 연구실(KAIST TERA Lab, 이하 테라랩) 석사과정 배재근 학생이 아시아·태평양 지역에서 가장 권위 있는 반도체 패키징 기술 관련 국제학회 ‘EDAPS(Electrical Design of Advanced Packaging & Systems) 2025’에서 ‘최우수 학생 논문상’을 수상했다.
테라랩은 세계적으로 권위를 인정받는 국제학회에서 작년 김태수 석사과정 학생의 ‘최우수 논문상’ 수상에 이어 2년 연속 수상자를 배출하는 쾌거를 달성했다.
배재근 학생은 지난 12월 15일부터 사흘간 일본 삿포로에서 열린 ‘EDAPS 2025’ 국제학회에서 ‘Switch Transformer-based HBM Design Agent’란 주제의 논문을 발표헸으며, 이 논문은 올 한 해 출판된 30여 편의 논문 중 해당 분야의 기술혁신에 기여한 점을 인정받아 ‘EDAPS 2025 전체 최우수 학생 논문상(Best Student Award)’을 수상했다.
‘EDAPS’는 아시아·태평양 지역에서 가장 큰 규모와 영향력을 지닌 반도체 패키징 기술 관련 학회로, 지난 2002년부터 국제전기전자공학자협회(IEEE) Electronic Packaging Society가 매년 주최하고 있다.
주로 전기 공학 분야에서 활동하는 학계 연구자와 산업계 엔지니어가 참가하며, 칩(Chip) 설계, 시스템인 패키지·시스템 온 패키지(Sip/Sop), 전자파 간섭·전자 적합성(EMI/EMC), 설계 자동화 프로그램(EDA) 툴(Tool) 및 3D-IC 및 실리콘 관통 전극(TSV) 설계 등 반도체 패키징의 전반적인 분야에 대해, 연구 결과를 공유하고 산업계의 요구사항을 반영한 연구를 진행하는 기회를 제공하는 것으로 유명하다.
EDAPS 학회는 매년 열리는 학회 마지막 날, 해당 연도에 제출된 논문 중 최우수 논문상, 최우수 학생 논문상과 최우수 포스터 상 등 3개 부문의 수상 논문을 뽑아 발표한다.
‘Switch Transformer-based HBM Design Agent’라는 주제의 배재근 학생 논문은 신호 품질 저하의 주요 원인인 전원 공급 유도 지터(PSIJ)를 목표값 이하로 억제하면서도 디커플링 캐패시터의 개수를 최소화하기 위해 스위치 트랜스포머 기반 강화학습 알고리즘을 적용한 것으로, 기존 최적화 알고리즘 대비 약 15% 향상된 추론 속도를 입증해 많은 주목을 받았다.
배재근 학생은 특히 논문에서 데이터 레이트 증가로 인해 점차 축소되는 HBM의 PSIJ 마진 문제 해결을 위한 새로운 방법론을 제시했을 뿐만 아니라, 차세대 HBM을 포함한 이후 세대에도 동일한 적용이 가능한 높은 재사용성(reusability)을 갖춘 독창적인 시스템을 제안했다는 점에서 심사위원들로부터 높은 평가를 받은 것으로 알려졌다.
배재근 학생은 “이번 연구의 주제와 내용을 체계적으로 정리하는 과정에서 ‘HBM의 아버지’로 불리는 김정호 교수님의 지도가 큰 도움이 됐다”면서, “자신의 연구가 현재 테라랩이 지향하고 있는 HBM 하드웨어·소프트웨어 설계를 아우르는 에이전틱 인공지능(Agentic AI) 수립을 향한 작지만 의미 있는 첫걸음이 되기를 기대한다”고 소감을 밝혔다.
그는 이어 “향후 PSIJ 최적화를 넘어 전력·신호 무결성과 열 특성까지 통합적으로 고려하는 HBM 전주기 설계용 Agentic AI로 연구를 확장하고자 한다”며, “차세대 HBM 및 칩렛 기반 구조에서도 적용이 가능한 실무형 AI 설계 프레임워크를 구축해 산업 현장에 기여하는 연구자가 되고 싶다”고 포부를 밝혔다.
한편, 테라랩에는 올 12월 현재 석사과정 18명, 박사과정 9명 등 모두 27명의 학생이 반도체 전·후공정에 들어가는 다양한 패키지와 인터커넥션 설계를, 강화·모방 학습과 같은 인공지능(AI) 머신러닝(ML)을 활용해 최적화하는 연구를 수행 중이다.
테라랩은 이번 배재근 석사과정 학생의 수상 외에도 올해 초 조지아공대 박사과정에 진학한 김태수 석사 졸업생이‘EDAPS 2024 전체 최우수 논문상’을 수상한 데 이어 올 초에도 세계적으로 권위를 인정받고 있는 국제학술대회‘디자인콘(DesignCon)’에서 박사과정 신태인 학생이‘최우수 논문상’을 수상하는 등 반도체 설계 분야에 관한 한 세계적으로 우수한 실력을 인정받고 있다.
