이수인 동문(美 워싱턴대 교수), 여성 최초 ‘삼성 호암상’ 공학상 수상

<이수인 교수님 수상소감 전문>

먼저 현재까지 이룬 것보다 미래에 이루고 싶은 목표가 훨씬 많은 아직 젊은 제가 삼성 호암 공학상을 수상하게 되어서 크나큰 영광입니다. 

이 자리에 이르기까지 함께해 주신 분들께 진심으로 감사드립니다.

먼저, 현대 의학의 한계를 넘는 병으로 돌아가셔서 이 자리에 계시지 못한 사랑하는 저의 아버지,

사랑하는 저의 어머니,

사랑하는 저의 소중한 모든 가족분들께 감사드립니다. 

그리고 스승님들 친구들 동료들 그리고 저와 연구 여정을 함께한 연구실 모든 학생분들께도 깊은 감사의 말씀을 전합니다. 

상이라는 것은 언제나 받을 만한 여러 사람 중에 한 사람이 뽑히는 것이라고 생각합니다. 그래서 저는 선택된 수상자에게는 특권보다는 더 큰 책임이 주어져야 한다고 생각합니다. 그래서 저에게 상의 진정한 의미는 상 자체 보다는 제가 이자리에 서서 전하는 메시지와 세상에 미치는 영향입니다. 

그런 마음으로 여러분과 공유하고 싶은 생각이 있습니다. 교수 또는 과학자로서 가장 보람 있는 측면은 많은 더 젊은 분들께 영감을 주고 그들의 인생에 영향을 미칠 수 있다는 점입니다. 저는 많은 분들이 저의 호암상과 설명가능한 인공지능 연구에 영감을 받아서 공학자의 길을 선택하고 도전적인 연구를 해서 과학, 의학, 사회 및 인류가 직면한 중요한 문제를 해결하는데 기여하기를 진심으로 희망합니다. 

우리는 요즘 AI가 인류와 세상을 크게 바꾸는 것을 보고 있습니다. 이런 급변하는 시대에 “편안하고” “안정적인” 직업이란 결코 없습니다. 퇴직할 때까지 그리고 세상을 떠날 때까지 가슴이 두근거리게 하는 일과 그에 맞는 커리어 패스를 찾으세요. 

그리고 과학이나 공학을 진로로 택했다면 책이나 논문에만 몰두하지 마시고 폭 넓은 경험을 쌓으셨으면 합니다. 현대 과학은 팀 사이언스이고 연구 펀딩이 정말 중요하고 좋은 연구 팀원을 리크루트 해야 하고 연구 성과를 효과적으로 프로모트 할 줄 도 알아야 합니다. 

그래서 좋은 과학자는 좋은 “Politician”이기도 해야 하기 때문에 다양한 인생 경험을 쌓는 것이 중요합니다. 그리고 언제나 본질을 기억하세요. 연구의 목표는 좋은 저널에 논문을 게재하는 것이 아니고 박사학위나 좋은 job offer를 받는 것도 아닙니다. 

과학과 공학의 목표는 인간의 지식 영역과 능력의 한계를 넓히고 궁극적으로는 인류에게 더 나은 세상을 만드는 것입니다. 당장의 성과보다는 미래와 본질적인 가치에 집중하세요. 어떤 아이디어, 방법론, 그리고 데이터가 인간의 지식과 능력의 한계를 가장 효과적으로 넓히는가에만 집중하세요. 

결과는 그것을 추구할 때 따라옵니다. 그런 기본적인 기념을 확립하신다면 다른 사람이나 동료의 성과에 진정으로 기뻐할 수 있고 연구 성과를 평가하는 나만의 기준을 세울 수도 있습니다. 연구에서 또는 인생에서 여러가지 어려움에 직면할 수 있습니다. 이런 순간에는 내가 할 수 있는 일에만 집중하고 컨트롤 할 수 없는 일에 시간을 낭비하지 마세요. 또한, 피할 수 없는 일이 있다면 그것을 즐기는 법을 깨닫도록 하십시오

저는 이 순간 저에게서 영감을 받아서 과학자나 공학자가 되고 싶어하는 모든 어린 소녀들과 그리고 소년들을 생각합니다. 그들에게 호기심을 잃지 말고 도전을 두려워하지 말며 올바른 목표를 향해 끊임없이 나아가기를 바랍니다. 어떤 난관이든 극복하고 목표를 이룰 수 있습니다. 감사합니다.